Torino, in una mattina d’inverno il cadavere di una donna torturata viene ritrovato in un cantiere edile. Andrea Castelli, il commissario incaricato delle indagini, è un uomo malinconico, a tratti di carattere lunatico, ma di vivo spirito d’osservazione, e fin da subito il suo occhio è stuzzicato da un dettaglio troppo labile per essere colto al volo, un particolare che solo il tempo saprà maturare. Al primo delitto ne segue un secondo, un altro cadavere femminile viene rinvenuto nelle fogne cittadine. Percorrendo a ritroso le vie sotterranee, la polizia giunge a una nobile casa di periferia, ormai vecchia e decadente, dove sono presenti evidenti tracce dei delitti consumati. L’inchiesta quindi…